2011-12-16 大洋網-廣州日報

今年美國一共判處78人死刑，被判死刑人數是美國最高法院恢復死刑35年來最少的，今年實際被處死人數為43人，比去年減少3人。

根據美國死刑信息中心15日發布的報告，從1998年以來，美國法院判處死刑的人數持續下降，1998年時有300人左右被判死刑，今年被判死刑人數在美國現代死刑史上首次少於100人；實際執行死刑人數也在下降，2000年有85人被處死，而2010年減少到46人，其中44人是注射執行，1人電椅處死，1人被槍決。

工黨於1964年重返執政，新的首相Harold Wilson曾保證要在當選後，讓一個廢止死刑的議員個人提案進入議程。 在一場沒有黨鞭的投票中，Silverman 法案在下議院獲得355票對170票比數通過，在上議院則獲得超過多數一百票通過。而這次，首席法官告訴上議院，他及所有王座法庭的法官一致認為死刑應該廢除，因為殺人罪法造成了太多荒謬的案例及不公，而他們因此感到「全然的噁心」25。

該案無限期延長，則死刑暫停期會於1970年月31日終止，這在實際上已是死刑作為謀殺罪刑罰的終結。在1969年下議院以343票比185票通過無限期延長1965年法案；上議院則先就延長三年試驗期投票，該案遭到否決後，上議院無異議通過1965年法案的無限期延長。所以如同犯罪學家Andrew Rutherford指出，「保守黨國會議員的觀念大轉變…自五零年代中期，多數的英國菁英階層皆抱持著堅定的廢除死刑態度。26」 值得注意到的是，廢死立法的壓力來自於精英階層而非一般大眾，多數的大眾仍支持以死刑來懲罰謀殺犯27。